Grammaire
I. La première déclinaison
Tous les mots latins de la première déclinaison ont la terminaison -a ; les mots en -e, -ās, -ēs sont empruntés du grec et ne diffèrent des mots latins qu'au singulier. Quelques substantifs féminins en -a prennent au datif et à l'ablatif pluriel la terminaison -abus au lieu de -is. Ce sont ceux, dont il y a des masculins correspondants de la 2ème déclinaison en -us, qui font -is à ces deux mêmes cas. La différence de terminaison sert à distinguer les genres.
II. La deuxième déclinaison
Les mots de la 2ème déclinaison ont les terminaisons en -us, -er, -um. Vir, l'homme et ses composés et l'adjectif satur, rassasié sont les seuls mots en -ir et -ur. Le masculin et le neutre des adjectifs en -us, -a, -um et en -er, -a, -um se déclinent comme les substantifs en -us et -um. Les mots en -er rejettent dans les cas obliques la voyelle -e de la désinence du nominatif singulier à l'exception des adjectifs en -fer et -ger dérivés de fero et de gero.
III. La troisième déclinaison
Les mots de la troisième déclinaison ont les terminaisons: -a, -e, (-i, -y), -o, -c, -n, -r, -s, -t, -x. Il faut connaître le génitif singulier pour pouvoir décliner un mot de la troisième déclinaison, parce que le radical est souvent altéré au nominatif.
Quelques substantifs en -is ont -im au lieu de -em à l'accusatif singulier:
- Les noms des villes et des fleuves en -is, génitif -is : Baetis, Baetim ; Albi, Albim
- Les mots suivants ont ordinairement -im : amussis, le cordeau ; tussis, la toux ; ravis, l'enrouement ; vis, la force. Les mots suivants ont ordinairement -im et rarement -em : sitis, la soif ; febris, la fièvre ; restis, la corde ; pelvis, le bassin ; turris, la tour ; puppis, la poupe ; securis, la hache
- Beaucoup de mots grecs.
IV. La quatrième déclinaison
Les masculins et les féminins de la quatrième déclinaison ont la terminaison -us; les neutres se terminent en -u. Les mots suivants ont le datif et l'ablatif pluriel en -ŭbus au lieu de -ĭbus :arcus, l'arc ; artus, le membre ; acus, l'aiguille ; tribus, la tribu ; portus, le port ; partus, l'enfantement ; quercus, le chêne ; specus, la grotte ; ficus, la figue ; veru, la broche ; lacus, le lac ; pecu, le bétail.
V. La cinquième déclinaison
Tous les mots de la cinquième déclinaison ont la terininaison -es. Quand la terminaison -es est précédée d'une consonne, la voyelle e du génitif et datif singulier est brève. Tous les mots de la cinquième sont féminins à l'exception de dies, qui est masculin et féminin au singulier et masculin au pluriel et de meridies, le midi, qui est toujours masculin.
VI. Supplément aux déclinaisons
- Il y a quelques noms qui ne sont pas du tout susceptibles de déclinaison; on les appelle indéclinables (indeclinabilia) pondo, la livre, nequam, méchant et les noms des lettres. Quelques mots ne sont usités qu'à quelques cas (defectiva casibus) comme vis, qui au singulier n'a que les trois cas vis, vim, vi. D'autres ne s'emploient qu'à l'un des deux nombres ou au singulier ou au pluriel (defectiva numero). On les appelle singularia tantum, quand ils n'ont que le singulier, (ce sont pour la plupart des mots qui à cause de leur signification ne peuvent pas avoir de pluriel), comme aurum, l'or; pluralia tantum, quand ils ne sont usités qu'au pluriel, tels que arma, -orum, les armes, Delphi, -orum, la ville de Delphes.
- Il y a des mots, qui ayant une double forme au nominatif suivent deux déclinaisons différentes ; on les nomme hétéroclites (heteroclita), tels que elephas et elephantus. Si par suite de cette différence de forme, ils ont en même temps un genre différent, on les appelle heterogenea, comme clypeus et par exemple clypeum. Quelques-uns de ces noms sont usités sous l'une de ces formes au singulier, sous l'autre au pluriel, comme vas, vasis, le vase, vasa, -orum, les vases.
Quelques mots ont au pluriel un sens différent de celui du singulier :
